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但
是,这种音义联系里存在着许多偶然性。汉语词的语音究竟和自然的声音是不是存在着一些必然的联系?人类的语音在多大程度上依赖于自然的声音?从古至今,人
类的古籍、人类的语言里记录下来的几乎是无限多的词汇里究竟有多少是属于原生造词的根词?这是一个非常有趣的问题。古代哲学家对这个问题也非常感兴趣。很
多哲学家对语言的起源问题,都提出了自己的见解。在古希腊,“词”与“物”之间的关系的问题,是哲学家们讨论的热点。柏拉图在他的著作《对话》中就讨论到
这个问题,其后引起了两派的纷争:一派主张语言是出于天然的;另一派则主张语言是由人们规定的。苏格拉底虽然承认在现存语言中“词”、“物”之间没有自然
的和必然的关系,但是希望能够造出一种理想的语言,把“词”与“物”之间的关系紧密地联系起来。
从我们现在研究的角度看,不管是从现在的语言里,
还是从古籍里,还是从原始部落的语言里,都难以找到确切足够的研究根据。我国古代哲学家荀子在他的著作《正名篇》中提出了“约定俗成”的概念。他认为,事
物与名称之间本来并没有自然的和必然的关系,用什么名称来指称什么事物完全是社会的自由选择。这一说法能够正确反映现代语言中的大多数词音和词义的关系。
现在,语言学把“约定俗成”作为了一个基本原则,而这一个原理早在两千多年以前就由我国的荀子明白指出,这是十分令人惊异的。